淝水之战

淝水之战是中国历史上著名的以少胜多战役，发生于东晋太元八年（383年）。前秦天王苻坚率80万大军（实际约30万）南征东晋，东晋以8万北府兵迎战，在淝水（今安徽寿县）以弱胜强。 此战粉碎了前秦统一中国的企图，保全了东晋政权，并导致前秦迅速崩溃，北方重新分裂。

376年，氐族苻坚重用王猛，灭前凉、代国，统一北方，仅剩东晋未平。然而前秦内部民族复杂，包含氐、羌、鲜卑、汉等各族，各部离心离德，如慕容垂、姚苌等将领暗中观望。 王猛临终前曾告诫苻坚勿攻东晋，但苻坚未听劝告。

"晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。" ——《十六国春秋别本》

面对前秦的威胁，东晋在谢安主持下积极防御。谢安命谢玄招募北方流民组建精锐部队，号称"北府兵"，驻守广陵（今扬州）。同时，东晋以桓冲守荆州，谢石、谢玄扼守淮河，构建了较为完整的防御体系。 383年八月，前秦大军南下。苻坚宣称"投鞭断流"，号称80万大军，实际前线约30万，其中氐族精锐仅15万。东晋则以8万北府兵水陆并进迎战。 383年十月，晋将刘牢之率5千精兵突袭洛涧（今安徽怀远），斩杀秦将梁成，歼敌1.5万，挫败了前秦的锐气。

"诏以玄为前锋、都督徐兖青三州扬州之晋陵幽州之燕国诸军事，与叔父征虏将军石、从弟辅国将军琰、西中郎将桓伊、龙骧将军檀玄、建威将军戴熙、扬武将军陶隐等距之，众凡八万" ——《晋书》

383年十一月，晋军采用心理战术，要求秦军稍退以便渡河决战，苻坚欲"半渡而击"而同意后撤。然而秦军阵脚大乱，降将朱序在阵后大喊"秦军败了！" 导致秦军自相践踏，苻坚弟苻融战死，晋军乘势掩杀。苻坚身中流箭，单骑逃至淮北，仅剩10余万残兵。之后，前秦迅速崩溃，慕容垂建后燕（384年），姚苌建后秦（384年），北方重新陷入割据状态。 苻坚于385年被姚苌缢杀于新平佛寺。东晋得以延续，谢安、谢玄主导朝政，谢氏威望达到巅峰，但也遭到司马道子猜忌。北府兵的崛起为寒门武将提供了机会，最终成为刘裕代晋的基础。