九品中正制
魏晋南北朝时期的选官制度
九品中正制
九品中正制是魏晋南北朝时期的核心选官制度，由曹魏吏部尚书陈群于220年创立，至隋朝科举制确立（587年）后废除，延续约360年。 该制度通过中正官对人才进行品评，分为九等（上上至下下），作为官吏选拔的依据。其初期兼顾才德与家世，但东晋后彻底门阀化，形成“上品无寒门，下品无势族”的士族垄断局面。
九品中正制的创立源于东汉末年察举制的腐败。当时察举制度被豪强操纵，出现了"举秀才，不知书；察孝廉，父别居"的乱象。 曹操虽然提倡"唯才是举"，提拔郭嘉、乐进等寒门人才，但这种用人方式难以制度化。 220年曹丕称帝后，吏部尚书陈群制定九品中正制，既为拉拢士族支持曹魏代汉，也为建立标准化的选官体系。
"制九品官人之法，群所建也。" ——《三国志·陈群传》
制定“九品官人法”这项制度，是陈群的主张和创设。
该制度的运作机制以中正官为核心。中央在各州、郡分别设置大中正和小中正，多由本地士族担任。 中正官的职责是品评本州郡人才，定其九等等级，并撰写"状"（评语）与"品"（等级）上报吏部。 品评标准理论上兼顾家世（"簿阀"）与才德（"行状"），将人才分为九等：上三品（上上、上中、上下）由高门士族垄断，对应三公、刺史等高官； 中三品（中上、中中、中下）寒门优秀者可入，多为中层官员； 下三品（下上、下中、下下）为庶民与低级官吏，升迁极难。
"魏氏立九品，置中正，尊世胄，卑寒士，权归右姓。" ——《氏族博考》
魏朝建立九品官人法，设置中正官（评定人才品第），尊崇世家子弟，贬低寒门出身之士，选官之权最终落入士族（右姓）之手。
九品中正制在曹魏至西晋时期尚存才德考量，如寒门出身的邓艾因军功获评"上品"官至太尉，庶族张华凭才华被举为"中上"后任中书令。 但到东晋时期，制度彻底门阀化，出现"门第二品"现象。琅琊王氏、陈郡谢氏等家族世代垄断"上品"，寒门最高仅能获"中品"。甚至出现"清官"（如秘书郎、黄门侍郎）仅由士族担任的惯例。 这种变化导致官员无能化，如王衍"清谈误国"；同时寒门上升通道被堵死，引发社会矛盾。
“上品无寒门，下品无势族。” ——《晋书·刘毅传》
现在的中正官评定人物，只看出身门第，不问才德品行，所以上等品级里看不到寒门子弟，而下等品级里也找不到豪门世族。
“凡厥衣冠，莫非二品，自此以还，遂成卑庶。” ——《宋书·恩幸传序》
当时所有穿戴官服的人（即朝廷高官），几乎都拥有二品官位，从那之后，官位低于二品者就被视为低贱卑微之人了。 过去二品官是国家高层极少数人，后来门阀集团要求维持门面、待遇、婚姻地位，普遍要求“晋爵加品”，造成高级官位泛滥。
总结
相比汉代察举，九品中正制更具程序性。它为魏晋政权提供统治基础，但也同时加剧士族与寒门对立，导致政治腐败。士族重门第轻实务，玄学清谈盛行，削弱行政效率，国家因此衰败。